GAMBRINUS :
dieu, héros du houblon ou roi de la bière ?
héros du houblon car l'appellation change en fonction des régions .
Nous connaissons tous Bacchus et son histoire , la même chose est vrai de François Rabelais .
Considérez cela comme un récapitulatif des différentes légendes concernant Gambrinus.
La première chose à savoir est qu'il y a une parfaite identité entre Gambrinus et Cambrinus , la différence entre le "G" et le "C" étant lié aux problèmes d'écriture et de retranscription tant au moyen âge qu'à la renaissance , nous utiliserons le terme de Gambrinus.
Un peu d'histoire , la première mention de Gambrinus apparaît dans un ouvrage anonyme flamand de 1526 où il est dit qu'il était le roi des Flandres et de Brabant du temps de Charlemagne, créateur de la bière et qu'il ouvrait les séances du conseil de ses preux en frappant la table avec un gigantesque hanap que l' on remplissait de biére aussitôt . Cela est confirmé dans un poème de bulkart Waldis en 1543, de Nuremberg qui confirme la valeur de celui qui est le patron des brasseurs allemands .
Pour certains dont le Dr Caemans, membre de la commission royale d' Histoire de Belgique , " Gambrinus est la métathèse de Jean Primus , nom d'un duc de Brabant , d'origine bourguignonne , né en 1251 , tué en 1295 dans un tournoi à Bar . II aimait les arts et ne s'occupa en réalité jamais de bière" Souverain très populaire , il était particulièrement aimé des brasseurs de Bruxelles qui , pour l'honorer placèrent son effigie dans la salle de réunion de leur corporation . La conservation de cette image aurait suscité sa transformation sinon en brasseur du moins en grand buveur de bière , de Jean Primus à Gambrinus.
Une autre version plus amusante existe : elle fait de Jean Primus un joyeux gaillard aimant les tournois et la bière .II arriva un jour suite à sa victoire de Woeringen où il organisa un festin fameux et il désira haranguer ses troupes mais le bruit des chopes s'entrechoquant était tel qu'il dut monter sur trois tonneaux pour se faire entendre et commença son discours un pot de bière à la main , cela provoqua un délire d'acclamations et les cris de "Jean Primus ! Jean Primus" l'alcool aidant seraient devenus "Gambrinus ! Gambrinus !".II est à remarquer que selon le livre du Dr H-J Wecker , paru en 1593 Jean Primus tué dans un tournoi , l'aurait été à cause du bock de bière qu'il aurait bu avant le combat ," martyr de la bière ", il en serait devenu le patron.
D'auves encore reconnaissent en Gambrinus, le duc de bourgogne Jean sans peur (1371/1419) qui introduisit le houblon dans le brassage, le substituant ainsi au "gruyt" qui est un mélange d'herbes aromatiques sur lequel l'Eglise exigeait une redevance. Jean sans peur créa l'ordre du Houblon , ce qui lui attira la sympathie des brasseurs dont il devint le maître.
Certains étymologistes pensent que Gambrinus serait la "patronisation" du terme gambarius qui désignait le brasseur médiéval dans la région de Cambrai dont Cambrinus serait le fondateur , par ailleurs en allemand gambra signifie germination du grain.
Les références historiques se terminent ici, nous allons découvrir maintenant les légendes les plus intéressantes.
Selon Charles Deulin , Gambrinus était un jeune verrier de Fresnes-sur-l'Escaut , qui était follement amoureux de la belle Flandrine , la fille de son patron. Mais cette dernière se moquait bien de lui. Gambrinus chercha l'oubli dans le jeu , dans le vin , "dans le cidre normand , le poiré manceau , l'hydromel gaulois , le cognac français , le genièvre hollandais , le gin anglais , le whisky écossais , le kirsch germain ", mais tous les alcools ne "firent qu'alimenter la fournaise . Plus il buvait , plus il enrageait ". Il ne lui restait plus qu'à chercher conseil auprès du diable. Celui-ci fit un "miracle" : il fit surgir de terre une houblonnière . Et le diable lui dit avec un grand sourire : " La fleur va te guérir du mal d'amour". Une brasserie , construite par magie , se mit à fonctionner et le malin en donna la clef et la maîtrise à Gambrinus : "tu fabriquera le vin flamand ... Gràce à la plante sacrée , la biére , pareille au jus de la vigne , pourra vieillir dans les tonneaux."
Mais le rusé Gambrinus voulait se venger de toute la population de Fresnes , qui se moquait de ses amours contrariés et le diable lui conseilla de fabriquer un carillon de verre qui fit danser comme des fous tous les gens du pays . Gambrinus récompensé dignement pour avoir apporté ce breuvage à l'humanité fut fait duc de Brabant , comte des Flandres et seigneur de Fresnes . II fonda la ville de Cambrai et oublia Flandrine. II vécut 100 ans sans nouvelles de l'enfer et quand le diable vint chercher son dû , il ne trouva qu'un tonneau de bière vide .II existe un autre version dans laquelle Gambrinus fait tellement boire le diable quand celui-ci vient chercher son âme , que le diable ivre est reparti en l'oubliant.
Ainsi s'achève la narration des légendes concernant Gambrinus , nous n'avons pu être exhaustifs mais avons essayé d'étre le plus complet possible . Cependant il est à remarquer que dans aucune légende , il n'est fait mention du caractère divin de Gambrinus: il n'est ni dieu ni saint (les deux saints Arnould sont déjà les saints des brasseurs) , qu'il ait existé ou non , c'était un homme , un gaillard , un buveur , un paillard. D'ailleurs dans plusieurs ouvrages nous avons rencontré comme appellation complète:
GAMBRINUS ROI DE LA BIERE
NOE DE L'ORGE
HEROS DU HOUBLON
C'est pourquoi il peut étre intéressant que lorsqu'il est fait mention de Gambrinus lui soit attaché le terme de héros du houblon ou de roi de la bière mais plus l'appellation de dieu du houblon.
En outre , il est à remarquer que Gambrinus est représenté selon M Gocar dans son ouvrage cette bonne vieille bière , dans la plupart des cas comme "un bonhomme rondouillard qui chevauche un tonneau en levant une chope débadante (cf illustrations) : La ressemblance est troublante entre cette description et l'insigne hautement honorifique connut sous l'appellation de "Bacchus" . Or en y regardant bien sur l'insigne ce qui rappelle le vin c'est :
- Le tonneau or les tonneaux de bière et de vin sont quasi identiques .
- Le verre levé . Or en examinant l'insigne avec attention on y verra non un verre mais un hanap d'où déborde une mousse généreuse et il existe peu de vins pétillants dont la mousse soit si riche , la bière semble davantage étre son contenu.
II semble donc qu'il s'agisse davantage d'un Gambrinus que d'un Bacchus qui soit représenté.ll est bon d'y réfléchir .
